Biologie et cirrhose

Resume La cirrhose, stade evolue de la fibrose hepatique, est la consequence de toute maladie chronique du foie. Ses causes les plus frequentes sont l'alcoolisme et les infections virales. La progression de la cirrhose entraine une insuffisance hepatique et une hypertension portale responsables des signes cliniques et de la perturbation des tests biologiques. Les principales complications cliniques sont l'ascite, les hemorragies digestives, l'encephalopathie et, de plus en plus, le carcinome hepatocellulaire. Les examens biologiques les plus utiles sont la numeration des plaquettes, le taux de prothrombine, l'albumine et la bilirubine. Pour faire le diagnostic de cirrhose, l'examen histologique du foie obtenu par ponction-biopsie reste l'examen de reference, mais c'est un geste invasif, non denue de risques avec certaines limites. De nombreux marqueurs seriques de fibrose ont ete proposes comme alternative non invasive. Pour etablir le diagnostic de cirrhose, l'acide hyaluronique est le plus interessant des composants issus de la matrice extracellulaire et le Fibrotest®, score combinant plusieurs marqueurs usuels peut etre recommande chez les patients atteints d'hepatite chronique C. La classification de Child-Pugh associant des criteres cliniques a des tests biologiques est tres utilisee pour evaluer la severite de la cirrhose et en estimer le pronostic. Les tests quantitatifs qui evaluent la masse fonctionnelle du foie participent a la surveillance biologique et a poser l'indication de la transplantation hepatique, seul traitement possible de la cirrhose en phase terminale.