In situ investigation of ices and hydrous minerals at the lunar poles using a combined X-ray fluorescence and diffraction instrument

Un nombre croissant d'observations convergent vers l'hypothese d'une preservation d'eau ou de mineraux hydrates sur la Lune, voire l'existence de grandes quantites de glace dans les zones d'ombre permanente de crateres aux poles lunaires. CheMin, un instrument miniature de diffraction/fluorescence X en cours de developpement, permettait de verifier de maniere irrevocable si les recentes mesures de Lunar Prospector sont la consequence d'un reservoir aqueux ou d'une accumulation anomale d'hydrogene de vent solaire. Une version adaptee de CheMin, combinee a un systeme de forages pour la collecte d'echantillons a quelques decimetres dans le regolite lunaire, permettrait une recherche de glaces ou de mineraux hydrates. Un tel dispositif respecterait les contraintes en volume, masse et puissance des micromissions Ariane 5.