Pouvait-on oublier une dette ? Endettement, lien social et structures économiques à la fin du Moyen Âge

Poser la question de la possibilite d’oublier une dette, modifiant, voire effacant ainsi le lien entre creancier et debiteur, conduit a presenter le credit medieval dans sa specificite. Cette analyse appuyee sur l’examen de series notariales et judiciaires envisage les aspects structurels de l’economie financiere, soulignant ainsi les caracteres specifiques a l’economie de l’Occident medieval (XIIe-XVe siecles). La dette – le point de vue du debiteur – est confrontee a son envers, la creance – le point de vue du preteur. L’opposition entre deux domaines distincts, celui des generosites et celui du pret a interet qui viserait a obtenir des benefices, se revele ne pas etre binaire, tout comme le feodalisme n’exclut pas des pratiques relevant du capitalisme. Avant d’etre un mecanisme economique, le credit est un systeme social qui cree du lien par une gestion, qui joue de la tension structurante entre memoire et oubli.