IMPROVED OUTCOME TO TWO YEARS OF VERY LOW-BIRTHWEIGHT INFANTS: FACT OR ARTIFACT?

SUMMARY In 1966-70, the survival rate for very low-birthweight (VLBW) children born in a tertiary perinatal centre was 37–1 per cent but by 1980-82 it had increased to 68-3 per cent. The latter cohort had a significantly reduced prevalence of strabismus, myopia and a head circumference under the 10th percentile, but a significantly increased prevalence of cerebral palsy compared with the 1966-70 VLBW children. Survivors born in 1980-82 had a significantly increased mean Mental Development Index (MDI) on the Bayley Scales compared with the sub-group of survivors born in 1968-70 but there was also a significant improvement in mean MDI over time for a group of normal-birthweight children. No improvement of MDI scores of VLBW survivors in the 1980-82 cohort could be attributed solely to perinatal care. The two-year-old VLBW children in the 1980-82 cohort had similar rates of sensorineural impairments, disabilities and mean MDI to those who would have survived with the care available in 1966-70. It is concluded that survival of VLBW infants has improved in recent times but that neurodevelopmental outcome still lags behind that of normal-birthweight peers. RESUME Amelioration du devenir a deux ans des nourrissons de tres faible poids de naissance: realite ou artifice? En 1966-70, le taux de survie des enfants de tres faible poids de naissance (VLBW) nes dans un centre perinatal tertiaire etait de 37-1 pour cent mais en 1980-82 il s'etait relevea 68.3 pour cent. Dans le groupe ne recemment on notait une reduction significative de la prevalence du strabisme, de la myopie et d'un tour de tete au-dessous du dixeme percentile mais une prevalence significativement accrue de l'IMC par comparaison avec les enfants VLBW nes dans la periode 1966-70. Les survivants de la periode 1980-82 presentaient un Index de Developpement Mental (MDI) a l'echelle de Bayley significativement majore par comparaison avec le sous-groupe des survivants nes en 1968-70, mais il y avait egalement une majoration significative de la moyenne MDI avec le temps pour un groupe d'enfants de poids de naissance normal. Aucune amelioration des scores MDI des survivants VLBW du groupe 1980-82 ne saurait etre attribuee seulement aux soins perinataux. Les enfants VLBW de deux ans du groupe 1980-82 presentaient un taux similaire de troubles sensori-neuraux, d'incapacite et de MDI moyens par rapport a ceux qui auraient survecu avec les methodes de soins disponibles en 1966-70. Les auteurs concluent que la survie des nourrissons VLBW s'est amelioree recemment mais que le devenir neurodeveloppemental demeure loin derriere celui de nourrissons correspondants avec poids de naissance normal. ZUSAMMENFASSUNG Verbesserte klinische Ergebnisse bis zum zweiten Lebensjahr bei sehr hypotrophen Kindern: Tatsache Oder Artefakt? Von 1966-70 betrug die Uberlevensrate von Kindern mit sehr niedrigem Geburtsgewicht (VLBW-very low birthweight), die in einem perinatologischen Zentrum geboren wurder 37.1 Prozent, aber bis 1980-82 hatte sie sich auf 68.3 Prozent erhoht. Bei der letzteren Gruppe fand sich eine geringere Haufigkeit von Strabismus, Myopie und Kopfumfang unter der 10. Perzentile, aber eine erholte Anzahl von Cerebralparese verglichen mit den VLBW Kindern aus den Jahren 1966-70. Die Kinder aus den Jahrgangen 1980-82 hatten einen signifikant hoheren mittleren Mental Development Index (MD1) bei den Bayley Skalen verglichen mit einer Untergruppe von Kindern aus den Jahrgangen 1968-70, aber es fand sich auch ein signifikanter Anstieg des mittleren MDI bei einer Gruppe normalgewichtiger Kinder in diesem Zeitraum. Die Verbesserung der MDI Scores der VLBW Kinder von 1980-82 konnte nicht nur der perinatalen Pflege zugeschrieben werden. Die zweijahrigen VLBW Kinder der Gruppe von 1980-82 hatten ahnliche Befunde von sensoneuralen Storungen, Behinderungen und mittleren MDI wie die Kinder, die mit den 1966-70 zur Verfugung stehenden Mitteln uberlebt hatten. RESUMEN Mejoria de la realization a los dos anos de lactantes con muy bajo peso al nacer: un hecho o un artefacto? En 1966-70 la proporcion de supervivencia para los nifios con muy bajo peso al nacer (MBPN) nacidos en el centra perinatal terciario era de 47.1 por ciento, pero en 1980-82 habia aumentado a 68.3 por ciento. El ultimo grupo tenia una prevalencia significativamente reducida de estrabismo, miopia y una circunferencia craneal por debajo del 10° percentil, pero una prevalencia significativamente aumentada de paralisis cerebral en comparacion con el grupo de 1966-70. Los supervivientes nacidos en 1980-82 tenian un aumento significativo en el Indice de Desarrollo Mental (IDM) en las escalas de Bayley en comparacion con el subgrupo de supervivientes nacidos en 1968-70; pero habia tambien una mejoria significativa en el IDM promedio a lo largo del tiempo en un grupo de nifios con peso normal al nacer. Ninguna mejora en los puntajes del IDM de los supervivientes MBPN en el grupo 1980-82 pudo ser atribuida unicamente al cuidado perinatal. Los ninos MBPN de los anos de edad del grupo 1980-82 tenian una misma proporcion de alteraciones sensoneuronales, dishabilidades y IDM promedio, en comparacion con los que hubiesesn sobrevivido con los cuidados posibles en 1966-70. Se concluye que la supervivencia de los lactantes MBPN ha mejorado en los ultimos tiempos, pero la realization neuro-evolutiva todavia esta con retraso con respecto a sus homologos normales.