Thyréopathies en Afrique subsaharienne

La pathologie de la glande thyroide depend de l’environnement ainsi que le montre l’influence de l’enclavement, ainsi que de l’absence d’autosuffisance alimentaire en Afrique subsaharienne qui sont des facteurs d’apparition et de persistance du goitre par carence iodee. Il s’y ajoute actuellement des pathologies cosmopolites. Une majorite de femmes est concernee (94,2 %) avec une predominance de goitre euthyroidien (54,7 %) suivi de la maladie de Basedow (13,1 %), de l’hypothyroidie (8,8 %), des thyroidites (6,6 %), des goitres toxiques multinodulaires (6,6 %) et des goitres non classes (10 %) (Gabon). Le manque de moyens des laboratoires d’hormonologie et de medecine nucleaire, le retard diagnostic qui explique les goitres compressifs ou recidivants, et au premier plan le goitre endemique, sont caracteristiques en Afrique. Chez l’enfant et l’adolescent, la mortalite infantile est augmentee avec hypothyroidie congenitale ou acquise ainsi qu’un retard du developpement physique ou mental. La prevalence du goitre endemique dans les enquetes toutes recentes montre, selon la localite ou la region, qu’a Sekota/Ethiopie elle est de 28,6 % (communaute), qu’au Sahel/Soudan elle est de 64 a 70 % (âges de 10 a 20 ans), au Kwazulu-Natal de 20-29 % (ecoliers) ; au Langkdof/Namibie de 14,3-30,2 % (ecoliers) ; au Plateau State/Nigeria 0,21 % de cretins ; a Zitenga/Burkina Faso de 55,2 % (210 personnes 0 a 45 ans) et a Harare, Wedza/Zimbabwe de 10 % (nouveau-ne TSH >10,1 μUI/mL). La prevalence du goitre est de 43,6 % chez les enfants emigres d’Ethiopie vers Israel. Le millet des zones semi-arides contient de l’apigenine a raison de 150 mg/kg et de la luteoline a raison de 350 mg/kg pouvant interferer avec la fonction thyroidienne. Les effets deleteres de la cassava sont mieux connus : le fait de moudre la cassava reduit le potentiel goitrigene. La carence iodee, la carence en selenium et l’effet des thiocyanates de la cassava s’ajoutent au role de la teneur en ion a la fois du sol et de l’eau de boisson. L’hyperthyroidie a actuellement triple ses indications en chirurgie (18,5 % de toutes les operations sur la thyroide) et s’observe de nos jours chez des sujets de plus de 50 ans d’origine rurale principalement, et d’etiologie basedowienne 25 fois sur 51 cas. La maladie de Basedow chez la femme jeune peut rendre la grossesse pathologique imposant la recherche de la dose minimale d’antithyroidiens. Le carbimazole entraine 61 % de remission dans la maladie de Basedow. L’hypothyroidie peut etre auto-immune et souvent de forme patente parce qu’insuffisamment depistee en Afrique (24 cas dakarois : 1984 ; 37 autres decrits en 1998 par nous-memes). Dans la pathologie tumorale, le nodule solitaire chez 89 patients de Khartoum comportait un goitre simple dans 72 % des cas, un adenome folliculaire dans 13,5 % des cas, un cancer dans 13,5 % des cas dont 12 cas sont repartis ainsi : folliculaires dans 6 cas, papillaires dans 5 cas, et anaplasiques dans 1 cas. Pour le cancer thyroidien, le sex ratio est de 0,22 en faveur des femmes a Ouagadougou. Les sujets de 40 ans sont le plus souvent concernes. Le cancer thyroidien a Ibadan concernait le carcinome papillaire, atteignant 45,3 % des cas ; les formes folliculaires s’observaient chez 44,5 % des cas. Cinq pour cent de cancer medullaire (7 cas) dans cette serie avec un âge moyen de 34 ans s’ajoutent aux 4 cas d’Afrique francophone subsaharienne. Le role de la carence iodee a ete evoque car le cancer folliculaire dans la region sud-africaine concerne jusqu’a 55 % des cas de cancer de la thyroide. Le niveau socio-economique bas et la forte prevalence des stades avances et de carcinome anaplasique sont signales en Algerie. L’iodate de potassium oral est preconise : 30 mg d’iodate par mois ou 8 mg toutes les deux semaines. Des formes huileuses ont la faveur de certains auteurs, de meme que l’association de l’iode au sucre et l’iodation de l’eau de boisson qui s’ajoutent aux methodes proposees de desenclavement. En conclusion, la pathologie thyroidienne est dominee par la carence iodee et les goitrigenes alors que l’emergence de l’hyperthyroidie en particulier basedowienne, de l’hypothyroidie auto-immune atrophique et des cancers thyroidiens s’affirme. L’insuffisance d’infrastructures de transport, d’hormonologie et de medecine nucleaire constitue un defi de sante publique.