Le dialogue scientifique au XVIIIe siècle : postérité de Fontenelle et vulgarisation des sciences

Le dialogue scientifique est une forme majeure de vulgarisation des sciences au XVIIIe siecle. Fontenelle en donne le modele. Les dialogues scientifiques, bien qu’ils mettent souvent en scene un echange entre une marquise et un philosophe, comportent aussi des scenographies tres variees. Le genre evolue vers un didactisme accru. Il est un element majeur de diffusion de la physico-theologie. Diderot le subvertit. Le dialogue n’est pas tant utilise pour sa valeur pedagogique que pour sa fonction de propagande. Mettant en scene un parcours d’apprentissage et la reception d’une theorie scientifique plus ou moins orthodoxe dans la societe, il concourt a transformer la science en culture, et malgre ses visees parfois apologetique il contribue au developpement de l’esprit des lumieres. Il contribue a transformer les representations du monde, remet en cause l’anthropocentrisme comme le principe d’autorite. Il initie a de nouvelles formes de demonstrations et de raisonnement.