Cutaneous hydration of the premature and new born

La couche cornee est l'element fondamental necessaire au maintien de l'hydratation cutanee, par la fonction barriere qu'elle exerce. L'alteration du stratum corneum conduit a la perte de cette fonction barriere, d'ou une majoration des pertes d'eau transepidermiques, une diminution de la teneur en eau du stratum corneum et l'installation d'une xerose. Les emollients corrigent la xerose cutanee en restaurant la couche cornee. Chez le nouveau-ne a terme, la structure architecturale et biochimique du stratum corneum est identique a celle du nourrisson et de l'adulte. Neanmoins, 60 p. cent des nouveau-nes presentent une desquamation dite physiologique, traduisant un deficit fonctionnel transitoire de la couche cornee, qui peut justifier d'un traitement emollient. Chez les nouveau-nes a terme, passee la periode de la desquamation physiologique, les emollients sont destines aux enfants atopiques ou presentant une maladie de la keratinisation. Chez le premature, l'epiderme et notamment la couche cornee sont immatures, les pertes d'eau transepidermiques sont elevees, la peau est seche, voire fissuraire. L'interet de l'application d'emollients chez le premature a ete recemment mis en evidence. Ils permettent d'ameliorer l'aspect de la peau, mais aussi de diminuer le nombre d'episodes infectieux.