Investigation of a Chikungunya-like illness in Tirunelveli district, Tamil Nadu, India 2009-2010

Summary Objective  To identify the aetiological agent/s of an outbreak of chikungunya-like illness with high morbidity and several fatalities in Tamil Nadu, India, 2009–2010. Methods  Two hundred and seventeen serum samples were collected from the affected areas and screened for chikungunya virus (CHIKV), dengue virus (DENV) and Japanese encephalitis virus (JEV) IgM antibodies using MAC-ELISA kits. A few selected samples were also tested for Ross River, Sindbis, and Murrey Valley viruses by RT-PCR and Hantan virus by serology. Twelve acute serum and mosquito samples were processed for virus isolation in C6/36 cells. CHIKV isolate was characterised by RT-PCR and sequencing. Results  Diagnostic levels of IgM antibodies were detected in 107 (49.3%) CHIKV samples and 22 (10.1%) DENV samples. IgM antibodies against JEV were not detected (n = 46). Characterisation of the CHIKV isolate at genetic level demonstrated it as ECSA (E1: 226A). Thirty-six selected samples were also negative for Ross River, Sindbis, Murrey Valley and Hantan viruses. Conclusion  High prevalence of CHIKV IgM antibody positivity, clinical symptoms, virus isolation and the presence of vector mosquitoes clearly suggest CHIKV as the aetiological agent responsible for the outbreak. Communication breve: Enquete sur une maladie semblable au Chikungunya dans le district de Tirunelveli, dans le Tamil Nadu en Inde, 2009–2010 Objectifs:  Identifier l’agent ou les agents etiologiques d’une epidemie de maladie semblable au chikungunya avec une forte morbidite et plusieurs deces dans le Tamil Nadu, en Inde, 2009–2010. Methodes:  217 echantillons de serum ont ete preleves dans les zones touchees et testes pour les anticorps IgM du virus chikungunya (CHIKV), du virus de la dengue (DENV) et du virus de l’encephalite japonaise (JEV) en utilisant des kits MAC-ELISA. Quelques echantillons selectionnes ont egalement ete testes pour les virus Ross River, Sindbis et Murrey Valley par RT-PCR et le virus Hantan par la serologie. 12 echantillons de serum de phase aigue et des echantillons de moustiques ont ete traites pour l’isolement du virus dans les cellules C6/36. L’isolat de CHIKV a ete caracterise par RT-PCR et par sequencage. Resultats:  Des seuils diagnostic d’anticorps IgM ont ete detectes dans 107 (49.3%) echantillons CHIKV et 22 (10.1%) echantillons MENV. Des anticorps IgM anti-JEV n’ont pas ete detectes (n = 46). La caracterisation de l’isolat du CHIKV au niveau genetique l’a identifie comme etant ECSA (E1: 226A). 36 echantillons choisis etaient egalement negatifs pour les virus Ross River, Sindbis, Murrey Valley et Hantan. Conclusion:  La prevalence elevee de la positivite pour les anticorps IgM contre CHIKV, les symptomes cliniques, l’isolement du virus et la presence de moustiques vecteurs suggerent clairement le CHIKV comme etant l’agent etiologique responsable de l’epidemie. Investigacion corta: Investigacion de una enfermedad parecida a la Chikungunya en el distrito de Tirunelveli, Tamil Nadu, India 2009–2010 Objetivos:  Identificar el/los agente/s etiologico/s de un brote de una enfermedad similar a la chikungunya, con una alta morbilidad y varias bajas en Tamil Nadu, India, 2009–2010. Metodos:  Se recolectaron 217 muestras de suero en las areas afectadas, y se realizaron pruebas para detectar anticuerpos IgM contra los siguientes patogenos: virus de chikungunya (VCHIK), virus del dengue (VDEN) y virus de la encefalitis japonesa (VJE), utilizando kits de MAC-ELISA. En unas pocas muestras seleccionadas tambien se realizaron la RT-PCR en busca de los virus de Ross River, de Sindbis, y del Valle de Murria, y una serologia para el Hantavirus. Se procesaron 12 muestras de suero de pacientes en fase aguda y de mosquitos para aislar los virus en celulas C6/36. El aislado VCHIK se caracterizo mediante RT-PCR y secuenciacion. Resultados:  Se detectaron niveles diagnosticos de anticuerpos IgM en 107 (49.3%) muestras de VCHIK y 22 (10.1%) muestras de VDEN. No se detectaron anticuerpos IgM frente a VEJ (n = 46). La caracterizacion del aislado de VCHIK a nivel genetico demostro que era un ECSA (E1: 226A). 36 muestras seleccionadas eran tambien negativas para los virus de Ross River, Sindbis, del Valle de Murray y de Hanta. Conclusion:  La alta prevalencia de positividad de anticuerpos IgM de VCHIK, los sintomas clinicos, el aislamiento del virus y la presencia del mosquito vector, claramente sugieren que el VCHIK es el agente etiologico responsable del brote.