L’humour « sauvage » : notes sur l’esprit des Montagnais en 1634

Quand les jesuites de Nouvelle-France prennent en charge l’evangelisation des Montagnais, ils se heurtent a deux problemes de taille : la langue des autochtones et leur sens de l’humour et de la derision. Le rire et les moqueries qu’ils opposent a Paul Lejeune en 1634 peut etre lu comme une strategie de resistance a l’acculturation, alors que s’affrontent deux visions du monde irreconciliables : celle des cosmogonies amerindiennes et celle de l’apologetique missionnaire. Pour Lejeune, le succes de son apostolat repose sur l’apprentissage du montagnais, auquel s’opposent farouchement le sorcier Carigonan et l’apostat Pastedechouan. Devenu l’eleve de ses eleves au plan linguistique, le jesuite subit alors les risees de la petite communaute au sein de laquelle il hiverne dans des conditions extremes entre octobre 1633 et avril 1634.