Variabilité génétique de l'activité ovulatoire spontanée au printemps en race ovine Mérinos d'Arles

Les parametres genetiques de l'activite ovulatoire spontanee au printemps ont ete estimes dans la race Merinos d'Arles. Le dosage de la progesterone plasmatique dans deux prelevements sanguins effectues a 8-10 jours d'intervalle a permis de determiner l'activite ovulatoire des brebis. 1887 performances d'activite ovulatoire ont ete enregistrees en 1995, 1996 et 1997, sur 933 brebis issues de 176 beliers. Le « statut physiologique » (antenaises, brebis adultes avec ou sans mise bas a l'automne precedent), l'âge et le poids au moment de la lutte des brebis ont des effets tres significatifs sur l'activite ovulatoire. En moyenne, 27,9 % des brebis presentaient une activite ovulatoire en avril. L'activite ovulatoire augmente avec l'âge et le poids. L'heritabilite et la repetabilite estimees avec le modele lineaire sont de 0,20 (erreur standard: 0,04) et de 0,30 (0,07), respectivement. L'heritabilite calculee avec le modele a seuil est de 0,37. En conclusion, compte tenu de ces valeurs, l'approche genetique visant a ameliorer l'activite ovulatoire spontanee au printemps merite d'etre poursuivie. Neanmoins, d'autres etudes sont necessaires pour connaitre toutes les implications que supposent une telle selection.