[Allergies, an increasing public health problem: causes and consequences].

Les allergies dues aux immunoglobulines IgE et faisant partie du syndrome atopique, telles que l'asthme, la rhinite allergique et l'eczema atopique, ont triple de frequence au cours des 20-30 dernieres annees dans la plupart des pays industrialises. Les causes de cette augmentation sont encore tres discutees, mais apparaissent iees a de multiples changements dans l'environnement. Nos etudes recentes sur l'atopie du chien indiquent que la presence d'un gene dominant favorisant la formation d'IgE, mais a expression variable en fonction de divers facteurs de l'environnement agissant durant la petite enfance, pourrait expliquer les observations faites chez l'homme. Les maladies allergiques sont devenues un facteur important dans les couts e Sante Publique, totalisant pres de 200 milliards de FF dans la Communaute Europeenne. Une prise en charge precoce et appropriee des 20% d'allergiques severement atteints ainsi que la mise en place systematique d'une politique de prevention auraient un effet moderateur sur les couts croissants occasionnes par les allergies, sans compter l'amelioration de la qualite de vie des patients allergiques. Les mesures appropriees passent par une vaste prise de conscience medicale et politique de l'urgence du probleme, la formation d'un corps de specialistes adequat et l'education a tous les niveaux, ainsi que la definition d'une politique de triage et de prise en charge tenant compte des structures medicales existantes.