Modèles de prévision et prise de décision pour le soutien d’étiage de la Loire

Le bassin de la Loire est caracterise par une forte variabilite hydrologique naturelle, une grande richesse hydro-ecologique et de nombreux usages anthropiques: irrigation, alimentation en eau potable, sports et festivites nautiques, hydroelectricite et refroidissement de quatre centrales nucleaires. Deux ouvrages de retenue, geres par l'Etablissement Public Loire, assurent le soutien d'etiage: Villerest, sur la Loire, et Naussac, sur l'Allier. Leur gestion doit garantir des debits objectifs sur l'Allier et la Loire de maniere a concilier ces usages parfois contradictoires, mais en cas de situation critique, telle que l'etiage tres severe de l'ete 2003, cette gestion peut etre adaptee en associant les usagers sous la presidence du Prefet coordonnateur de bassin au sein d'un comite de gestion. Suite a cet evenement, de nouvelles regles de gestion ont ete pratiquees pour mieux utiliser les ressources stockees dans les retenues, autour de valeurs de debits objectifs modulables. Afin d'ameliorer la gestion de l'etiage, la DIREN Centre, EDF et l'EP Loire ont mis en place une modelisation hydrologique de prevision des debits d'etiage de la Loire a Gien. Ce modele, operationnel depuis le printemps 2009 a la DIREN Centre, permet deja d'evaluer l'efficacite des consignes de gestion dynamique et ouvre des perspectives interessantes en termes d'aide a la prise de decision pour le soutien d'etiage. Apres avoir presente succinctement le contexte des etiages de la Loire, dans cet article, nous presentons les performances des modeles de simulation et de prevision des etiages, de la simulation des debits a la prevision probabiliste des volumes de deficits. Ensuite, nous presentons l'exemple de l'etiage de 2003 et la maniere dont ces previsions auraient permis d'apprehender et d'anticiper la situation de 2003, aussi bien avec des previsions probabilistes de debits que de deficits.