Nouveaux éclairages sur l'origine sauvage et les évènements de domestication de la variété du cacao fin nacional Theobroma Cacao L. d'équateur et l'expédition de collecte de nouvelles ressources génétiques

L'histoire economique de l'Equateur a ete fortement liee a la culture de Theobroma cacao L., particulierement celle de la variete Nacional. Du fait dim important brassage genetique avec des cacaoyers etrangers, on considere que les cacaoyers Nacional indigenes sont actuellement en danger d'extinction. Dans des travaux precedents, il avait ete observe quelques types "Nacional" non introgresses qui pourraient etre les fondateurs de la population des cacaoyers modernes equatoriens mais, jusqu'a present, leur origine n'avait pas pu etre formellement identifiee. Dans cette contribution, nous avons utilise 80 marqueurs microsatellites pour analyser les relations entre ces fondateurs potentiels de type Nacional et 13 groupes de cacaoyers representant un vaste ensemble de genotypes sauvages et cultives d'Amerique centrale et du Sud Un niveau de similarite genetique eleve a ete observe entre le pol genetique Nacional et certains genotypes sauvages de la region sud-amazonienne de l'Equateur; ce resultat a ete confirme par la proportion d'alleles partages et une analyse de parente. Les genotypes sauvages qui faisaient apparaitre la relation de parente la plus forte avec le pool Nacional ont ete identifies sur les berges des rivieres Zamora, Yacuambi et Nagaritza dans la province de Zamora Chinchipe; et, sur la base de ce resultat, une nouvelle prospection de cacao a ete effectuee dans cette zone: Un echantilonnage a ete effectue sur 82 arbres sauvages ou primitifs et les premieres analyses genetiques et biochimiques ont confirme les etroites relations avec le pool Nacional de la cote. Deux collections de cacaoyers en champ ont ete creees avec le materiel collecte dans les installations de l'INIAP. Elles representent pour nous une importante ressource genetique pour l'amelioration de la variete Nacional. Nous sommes remontes pour la premiere fois an centre d'origine possible et aux evenements de migration de la variete Nacional, depuis la zone amazonienne jusqu'a son arrivee dans les provinces littorales et nous avons sauve de precieuses ressources genetiques permettant d'elargir la diversite genetique necessaire pour ameliorer a la fois l'arome et la resistance aux maladies chez les varietes modernes de cacaoyers equatoriens. (Resume d'auteur)