RELIGIÃO, INSTITUIÇÕES E CONFLITOS: REFLEXÕES PRELIMINARES SOBRE PRESBITERIANISMO E CATOLICISMO NA ZONA DA MATA MINEIRA.

O objetivo nesse artigo e contextualizar os conflitos entre presbiterianos e catolicos em dois municipios da Zona da Mata mineira e discutir algumas questoes teoricas e metodologicas sobre o estudo do protestantismo e do catolicismo. Alto Jequitiba e Manhumirim sao pequenas cidades de Minas Gerais, localizadas ao lado oeste da Serra do Caparao e distantes 7 km uma da outra. Em Alto Jequitiba foi fundada, em 1902, a Igreja Presbiteriana que capitaneou o projeto missionario de consolidacao e expansao do presbiterianismo na Zona da Mata e Leste de Minas e grande parte do estado do Espirito Santo. Alem da evangelizacao, os presbiterianos investiram na educacao ginasial e colegial e desempenharam grande influencia no campo politico. A ‘reacao catolica’ frente a organizacao e crescimento dos protestantes tem como grande marco a criacao, em 1929, da Congregacao dos Missionarios Sacramentinos, primeiro instituto catolico fundado em terras brasileiras. Manhumirim foi a cidade sede dessa Congregacao que, respaldada pela curia diocesana, assumiu a coordenacao de paroquias, investiu na formacao leiga e sacerdotal, interferiu na politica local e, por conseguinte, encampou forte oposicao ao crescimento da Igreja Presbiteriana. Assim, sacramentinos e presbiterianos protagonizaram embates que ganharam dimensoes maiores do que a disputa por fieis e/ou logicas explicativas da vida religiosa, modelando, em grande medida, o campo religioso nessas duas cidades e adjacencias. O intuito, nesse texto, e apresentar alguns elementos contextuais e conjunturais que propiciaram a fundacao da Igreja Presbiteriana, em Alto Jequitiba, e a criacao da Congregacao dos Missionarios Sacramentinos, em Manhumirim, bem como sugerir alguns aportes teoricos e metodologicos para analisar esse conflito entre catolicos e protestantes.