Présence d’éolianites carbonatées d’âge pléistocène dans les îles Marquises (Polynésie Française)

Dans l’archipel volcanique des Marquises, les iles du Nord (Eiao, Ua Uka et Nuku Hiva) possedent des depots carbonates cimentes, formant des ilots ou des reliefs adosses a la cote, localises le long des secteurs meridionaux et orientaux. Atteignant localement une altitude superieure a 200 m, ces depots presentent la forme de dome aplati, de croissant ou de cone d’accumulation. Essentiellement composes de fragments d’organismes marins a squelette calcaire, accumules en strates plurimetriques finement litees a disposition oblique, ces depots ont ete interpretes comme etant d’anciennes plages ulterieurement soulevees. De nouvelles analyses geomorphologiques, lithostratigraphiques (identification des structures internes, evaluation des dimensions et des pendages des corps sedimentaires) et sedimentologiques (granulometrie, identification des cimentations precoces) revelent que ces formations carbonatees ont ete elaborees a partir de sables moyens a tres fins isometriques, accumules selon des angles de repos frequemment superieurs a 30° et finalement cimentes en milieu sub-aerien. Ces caracteristiques militent en faveur d’une origine eolienne, ce qui conduit a considerer ces depots comme des paleo-dunes ou eolianites littorales, faconnees par l’action des vents dominants des secteurs est-sud-est (alizes), a partir d’epandages sedimentaires marins alors emerges, au cours d’une ou plusieurs chutes du niveau marin entre le Pleistocene moyen et recent.