GENÉTICA DEL COMPORTAMIENTO: ABEJAS, un ejemplo.

El concepto de que el comportamiento de los animales esta determinado geneticamente no es nuevo si se considera que ya Darwin en su famosa obra El origen del hombre, en 1871 mencionaba que… “los rasgos del temperamento de los animales son heredados”. Pero solo hasta hace casi 50 anos fue que la genetica del comportamiento surgio como una especialidad importante dentro de la Genetica; desde esa epoca muchos son los avances que refuerzan la idea generalmente aceptada de que todos los patrones comportamentales estan determinados por componentes tanto ambientales como genotipicos. El analisis del control genetico de un determinado comportamiento es complicado por el hecho de que las acciones primarias de un gene pueden afectar: 1. Los organos sensoriales, cambiando la informacion recibida. 2. Sistemas intermedios (nervioso, endocrino), alterando capacidades de coordinacion y percepcion y 3. Organos efectores, alterando la respuesta. Las mutaciones inducidas, que bloquean o alteran los patrones normales de comportamiento, proporcionan una herramienta muy util para entender como los genes influencian la conducta (Hall et al, 1982). Al respecto hay muchos ejemplos, cuyo conocimiento ha servido para controlar o seleccionar caracteres indeseables o deseables (respectivamente), importantes para el mejoramiento en algunas especies animales. Por ejemplo, con la llegada de la abeja africanizada a America del Sur (Brasil,1958 (Kerr, 1967) llegaron tambien varios inconvenientes generados por el fuerte comportamiento defensivo de la nueva subespecie introducida (Apis mellifera scutellata) , lo cual hizo que se iniciaran programas de investigacion tendientes a conocer la biologia y el comportamiento de la nueva especie introducida, de manera que se pudieran establecer cepas de abejas menos defensivas, conjuntamente con otras caracteristicas como productividad o comportamiento higienico. El establecimiento de las bases moleculares del funcionamiento celular y del desarrollo ha producido importantes avances en las ultimas decadas. Sin embargo desde hace pocos anos se desperto el interes por descubrir las bases moleculares del comportamiento y especialmente, el comportamiento social. Actualmente mediante tecnicas basadas en la transcriptomica es posible medir los cambios en la expresion genica en el cerebro, relacionados con cambios en el comportamiento.