Does price-cap regulation work for increasing access to contraceptives? Aggregate- and pharmacy-level evidence from Colombia

Antecedentes: Los topes de precios mediante precios de referencia internacionales se utilizan ampliamente en todo el mundo, pero no tan comunmente en los mercados over-the-counter (OTC). Estudiamos este tipo de regulacion para el caso de los anticonceptivos orales en Colombia, que es un mercado OTC de facto. Objetivos: Se pretende establecer si la regulacion desencadeno una respuesta competitiva dentro y a traves de las categorias de productos (ingredientes activos farmaceuticos). Tambien estudiamos si los productos regulados dirigidos a clientes de alto nivel socioeconomico se distribuyen ahora en farmacias de barrios de bajo nivel socioeconomico. Metodos: En primer lugar, utilizamos un modelo de panel lineal de efectos fijos para estimar el cambio en los precios y las cantidades asociadas a la nueva regulacion para los productos regulados y no regulados utilizando datos administrativos a nivel de mayorista, segun tres niveles de precios. Segundo, realizamos un estudio de auditoria con 213 farmacias comunitarias en la ciudad de Bogota, Colombia. Visitamos las farmacias en dos ocasiones, antes y despues de la introduccion del tope de precios, recogiendo informacion sobre los precios y la disponibilidad de seis marcas seleccionadas. Hallazgos: El analisis a nivel mayorista revela una reduccion de precios en productos regulados, y en los no regulados pero con un ingrediente activo regulado. Las cantidades comercializadas aumentan para los mismos tipos de productos, pero solo para los de las categorias mas caras. Ademas, las cantidades comercializadas de productos no regulados disminuyen. Aunque esta reduccion de precios tambien se transmite a las farmacias, la disponibilidad de los anticonceptivos de gama alta y media incluidos en nuestro estudio de auditoria tambien disminuye. Proporcionamos pruebas sugestivas de que la reduccion de la disponibilidad de los mismos fue mayor en las zonas de baja condicion socioeconomica. Conclusiones: Las reglamentaciones sobre limites de precios que podrian parecer tan eficaces para reducir los precios y ampliar el acceso a nivel agregado podrian ocultar pautas de almacenamiento que afectan negativamente a la disponibilidad del producto para el consumidor final.