Observatoires et Patrimoine Astronomique Français

(4e de couverture editeur) Que sait-on reellement des motifs qui ont conduit a l’erection des grands observatoires astronomiques francais entre le xviie et le xxe siecle ? A quelles observations les astronomes se livraient-ils ? Avec quels instruments, et dans quel but ? Comment le travail etait-il organise au sein d’un observatoire, a la fois lieu d’habitation et lieu de travail ? Au centre de quels enjeux scientifiques ou politiques, les astronomes et leurs observatoires ont-ils evolue ? Le colloque « Observatoire et patrimoine astronomique francais », le premier du genre, qui s’est tenu a Nantes en juin 2001, a tente de repondre a ce large eventail de questions. L’ouvrage present, fruit de la reflexion d’astronomes et de chercheurs en histoire des sciences et de techniques, constitue une contribution importante a un renouveau de l’histoire de l’astronomie francaise et de ses observatoires. De l’observatoire des jesuites de Marseille fonde en 1702, jusqu’a la creation de l’observatoire de Haute-Provence au milieu du xxe siecle, cet ouvrage nous invite a une ebauche d’histoire sociale des observatoires, qu’ils soient prives ou sous controle de l’Etat, ainsi qu’a une redecouverte de l’histoire des instruments et des relations entre leurs constructeurs et les astronomes de plusieurs grands observatoires francais.