Caractérisation des principaux types d'altération des objets anciens en plomb

Cet article determine les principaux types d'alteration des objets anciens en plomb. Ce travail s'inscrit dans un programme de recherche visant a repondre au probleme de conservation des plombs, a l'interieur des locaux. L'etude porte sur un corpus d'objets archeologiques d'epoque medievale. La caracterisation macroscopique des surfaces corrodees a permis de distinguer deux types d'aspect de surface. Le type I correspond aux aires preservees et lisibles. Le processus de corrosion mis en jeu est generalise. Le type II est attribue aux aires non lisibles, voire detruites. Ce deuxieme type d'aspect de surface se traduit par differentes morphologies d'alteration dont le processus de corrosion est localise (ponctuel ou etendu). La caracterisation microscopique montre, dans le cas de surfaces de type I, qu'il existe des microfissures et des piqures sur des surfaces uniformes. L'identificationm des produits de corrosion montre, outre les produits de corrosion du plomb (cerusite et hydrocerusite), la presence de composes organiques, de nature complexe, et difficiles a identifier. La corrosion des objets anciens en plomb a l'atmosphere est regie par un processus localise, probablement en relation avec l'adsorption de composes organiques et la presence d'impuretes ou d'elements d'addition dans le metal ou l'alliage sain.