Le transport routier des bovins: Effets des conditions de transport sur le bien-être des animaux et sur les pertes techniques

Presque tous les bovins adultes sont transportes a un moment de leur vie et le plus souvent par route. La derniere reglementation de l'Union Europeenne permet que les bovins adultes soient transportes par route pendant des durees de 29 heures, si une pause d'une heure est respectee, apres les 14 premieres heures de transport, pour permettre d'abreuver et, si necessaire, d'alimenter les animaux. La litterature relative au transport des bovins est importante et nous allons essayer de presenter un etat des connaissances sur ce sujet, avec un interet particulier pour les effets des conditions de transport sur le bien-etre des animaux et sur les pertes economiques. Pour illustrer cette bibliographie, nous allons presenter les resultats obtenus lors de transports longues durees (29 heures) de 140 taurillons et de 180 broutards au cours de l'ete et de l'hiver 1999 et 2000. Ces dernieres annees, des experimentations ont tente d'identifier des situations stressantes pour les bovins et entrainant des pertes de qualite de carcasse et de viande au cours des differentes etapes du transport (rassemblement, chargement, confinement dans un camion en mouvement, dechargement, mise en lot dans un environnement nouveau et inconnu). Une mesure objective du stress au cours du transport peut etre obtenue en utilisant des indicateurs comportementaux, physiologiques et pathologiques. Des transports de longues durees provoquent des privations d'eau et d'aliments pendant de longues periodes, ce qui entraine des pertes de poids et une deshydratation. D'autre part, melanger des animaux non familiers entre eux conduit a une augmentation du nombre d'interactions sociales qui peuvent conduire a des stress psychologiques et a un epuisement physique de certains animaux. Des evenements tels que le chargement, le dechargement et le confinement dans un camion en mouvement sont particulierement associes a des blessures et contusions physiques.