Les statistiques comme mode de communication politique. Le cas des premiers plans de développement au Kenya

Cet article porte sur l’histoire des statistiques et de la planification du developpement. Il montre comment, a travers l’exemple du Kenya, le gouvernement par les nombres est devenu une norme. Les enquetes statistiques sont comprises ici comme des exemples d’une « societe globale » en reference au concept de « situation coloniale » de Georges Balandier. Je propose de voir les statistiques comme un mode de communication entre differents acteurs. Sur la base d’une breve histoire de la planification du developpement dans le Kenya colonial tardif et dans les premiers temps de l’independance, l’article met en evidence l’usage des statistiques a des fins de communication par les administrateurs coloniaux, les experts des organisations internationales et les politiciens et bureaucrates africains qui prirent les renes du pouvoir au debut des annees 1960. Je montre que, lorsque le developpement est devenu la raison d’etre des organisations internationales et des Etats nouvellement independants dans le Sud global, les debats collectifs sur la definition d’objectifs communs ont perdu en importance face a la proliferation de pratiques de planification chiffree. Cette de-politisation a fait de la communication statistique une importante source de pouvoir politique.