Cardiac arrhythmias in the elderly

Les troubles du rythme et de la conduction se caracterisent, chez les sujets âges, par leur frequence elevee, leur diagnostic parfois difficile, leur tolerance souvent mediocre, leur traitement delicat. La fibrillation atriale, dont la prevalence depasse dix pour cent apres l'âge de 80 ans, est frequemment liee a une cardiopathie hypertensive ou ischemique, et est la cause ou la consequence d'une insuffisance cardiaque. Elle est surtout source d'accidents thrombo-emboliques frequents, domines par les accidents emboliques cerebraux. Les dysfonctions sinusales et les blocs auriculo-ventriculaires sont souvent mis en evidence ou aggraves par des medicaments. Les antiarythmiques, notamment de classe I, et les anti-thrombotiques comportent un risque iatrogene eleve chez les sujets âges et doivent etre particulierement surveilles. Le controle de la frequence ventriculaire en cas de fibrillation atriale est une option souvent plus sure que le controle du rythme sinusal. Les methodes ablatives et les techniques de stimulation cardiaque diversifiees, avec leurs ameliorations recentes, s'integrent parmi les strategies therapeutiques.