Place et modalités des indications de recherche du ganglion sentinelle dans les tumeurs de la tête et du cou

Resume La recherche du ganglion sentinelle a ete developpee initialement dans la prise en charge du melanome puis du cancer du sein. Son application dans les tumeurs de la tete et du cou est plus recente, probablement du fait de la complexite du drainage lymphatique cervical, de la proximite frequente entre la tumeur primitive et sa zone de drainage et de la presence de structures anatomiques critiques (comme le nerf facial). En onco-dermatologie, avec une sensibilite de detection comparable et une faible morbidite, la technique du ganglion sentinelle a ete validee en chirurgie cervico-faciale pour les melanomes avec indice de Breslow superieur a un millimetre ou ulcere, les carcinomes de Merkel et les carcinomes epidermoides a haut risque. Pour les tumeurs des voies aero-digestives superieures, il est maintenant etabli que cette technique est fiable en termes de detection et de securite carcinologique pour les carcinomes epidermoides T1-T2N0 de la cavite orale et de l’oropharynx. Sa realisation permet, alors, d’eviter un curage ganglionnaire cervical aux patients dont les ganglions sentinelles sont indemnes. Il en resulte une diminution significative de la morbidite therapeutique et une amelioration de la qualite de vie. Pour certaines localisations (comme le plancher buccal anterieur) ou il existe une proximite entre la tumeur primitive et le premier relais ganglionnaire, on recommande une tumorectomie premiere afin d’optimiser la detection du ganglion sentinelle. Le developpement de nouvelles techniques de reperage comme les procedures d’injection peroperatoire ou l’utilisation de nouveaux traceurs (tel que le tilmanocept) devrait permettre d’ameliorer encore la sensibilite de detection et d’en elargir les indications.