Beneficios de la lactancia materna

ble para el lactante durante la evolucion de la especie humana por lo que, de modo semejante a otros mamiferos, es razonable asumir que su composicion esta especificamente adaptada para cubrir los requerimientos del recien nacido y del lactante durante esta etapa de rapido crecimiento, desarrollo y maduracion en el que coexisten una elevada demanda de nutrientes esenciales especificos y una inmadurez funcional de la mayoria de los organos. La leche de mujer proporciona una nutricion optima porque aporta cantidades adecuadas de macronutrientes (grasas, proteinas y carbohidratos) y micronutrientes (minerales, elementos traza y vitaminas). Pero ademas, los progresos en la tecnologia han permitido la identificacion de otros componentes (hormonas, enzimas, factores de crecimiento, poliinsaturados de cadena larga, anticuerpos, antioxidantes y otros constituyentes) cuyo papel en el lactante humano no esta totalmente establecido, pero que investigaciones recientes sugieren que desempenan acciones fisiologicas potencialmente importantes. Junto a ello, periodicamente surgen nuevas evidencias sobre efectos beneficiosos adicionales de la lactancia materna prolongada por su efecto protector sobre la aparicion de enfermedades que pueden manifestarse en epocas mas tardias de la vida. Asi, se acepta unanimemente que la leche de mujer es el mejor alimento y la mejor fuente de nutricion para el lactante humano aportado de forma exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, y posteriormente junto con otros alimentos, no solo porque cubre todas sus necesidades nutritivas y favorece un crecimiento adecuado, sino tambien por su efecto protector a largo plazo que condiciona un menor riesgo para desarrollar diversas enfermedades en epocas de la vida posteriores. Los beneficios de la lactancia materna no son solo incuestionables en los paises en vias de desarrollo, en los que la ausencia de lactancia natural se relaciona con un aumento de la mortalidad infantil, sino tambien en paises industrializados como Espana. La magnitud de los beneficios de la alimentacion al pecho sobre la salud de los lactantes es tan evidente que la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan estrategias encaminadas a favorecer la lactancia natural y han realizado un llamamiento conjunto para que los gobiernos de todos los paises la promuevan y protejan entre las mujeres de todos los paises del mundo.