Etudes des mécanismes de régulation émotionnelle chez les individus alcoolo-dépendants abstinents à l'alcool à court et à long terme

Les dereglements emotionnels ont ete largement avances dans le developpement et le maintien des conduites addictives. Ces perturbations des processus emotionnels sont associees a l’utilisation privilegiee de strategies compensatoires mal adaptees qui vont a leur tour enteriner les conduites addictives et entraver une consolidation de l’abstinence. Ce travail vise une meilleure comprehension des facteurs de vulnerabilite de la rechute a l’alcool par l’etude de l’evolution des competences emotionnelles avec l’abstinence a travers trois volets experimentaux. Pour cela, nous etudierons specifiquement les mecanismes de regulation emotionnelle consideres comme centraux dans la problematique addictive. Nous utiliserons des outils particuliers pour etudier ces mecanismes que sont des indicateurs physiologiques du systeme nerveux autonome.Dans un premier volet, nous avons etudie les reponses du systeme sympathique par la mesure du diametre pupillaire en reponse a la presentation d’images neutres etemotionnelles (positives et negatives). Nous avons demontre qu’en situation d’induction emotionnelle les patients abstinents a court terme presentent une activation plus forte du systeme d’alerte sympathique que les abstinents a long terme et les participants controles. Le niveau intermediaire de la reponse pupillaire observe chez les abstinents a long terme suggere une amelioration partielle dans l’activation sympathique a la presentation d’une information emotionnelle (etude 1). La variabilite de la frequence cardiaque (VFC) est un indicateur du systeme parasympathique, est reconnue comme marqueur de la regulation emotionnelle. L’etude de la VFC avant pendant et apres une situation d’induction emotionnelle a montre une normalisation de la VFC en reponse aux stimuli emotionnels avec une abstinence a long terme. Cependant, les resultats pour les stimuli a valence negative ne sont pas differents entre les groupes abstinents a court et a long terme. Ce pattern de reponse appuie l’hypothese d’un maintien de vulnerabilite aux emotions negatives en depit d’une abstinence prolongee. De plus, une correlation negative a ete observee pour les deux groupes de patients entre les scores de craving et une augmentation de la VFC (etude 2). Enfin, dans un dernier volet experimental, nous avons investigue les competences et difficultes de regulation emotionnelle par des autoquestionnaires(CERQ et DERS) aupres de patients abstinents de quelques semaines a plusieurs annees. Les resultats supportent l’hypothese d’une limite de recuperation capacites apres deux ans d’abstinence (etude 3). L’etude de l’etendue des recuperations des competences emotionnelles est une piste majeure dans la consolidation de l’abstinence. Ces trois etudes confirment la recuperation des competences emotionnelles avec l’abstinence mais surtout la persistance d’une vulnerabilite dans les processus emotionnels. Le caractere partiel des recuperations de ces mecanismes suppose non seulement le maintien d’une vulnerabilite en depit d’une abstinence prolongee et met egalement en evidence la necessite d’un travail d’accompagnement dans la remediation de ces competences a long terme. Un ensemble de perspectives de recherches et d’applications cliniques s’ouvrent au regard de ces resultats, et seront ici discutees.