Le problème de la détermination de l'âge: une source d'erreur négligée dans le calcul des tables de vie transversales

Nous demontrons dans ce travail que des erreurs de determination de l'âge peuvent avoir des consequences importantes dans l'interpretation des tables de vie transversales. Ainsi, une table de vie transversale construite a partir d'un echantillon de chevreuils d'âge connu indique un taux de survie adulte moyen egal a 0,51. L'utilisation d'un modele demographique conduit alors a une population fictive de chevreuils declinante au taux moyen de 10% par an. Au contraire, 5 des 8 structures d'âge estimees par des observateurs differents (3 specialistes, 3 habitues et 2 beotiens) a partir des criteres d'usure dentaire bien etablis pour le chevreuil conduisent a surestimer le taux de survie et par la concluent a la stabilite (1 cas) ou a la croissance (4 cas) de cette meme population fictive