Adaptation d' Helopeltis schoutedeni Reuter (Heteroptera : Miridae) aux eucalyptus plantés au Congo : dégâts et moyens de lutte

Les eucalyptus ont ete introduits sur tous les continents depuis plusieurs decennies. Ces plantations allochtones hebergent une entomofaune discrete et peu diversifiee, constituee en majeure partie de phytophages infeodes aux eucalyptus dans leur region d'origine. Les plantations de la region de Pointe-Noire, au Congo, font exception : un miride autochtone du genre Helopeltis, H. schoutedeni, s'y developpe en grand nombre. Ce ravageur attaque principalement les jeunes plants de moins de 3 ans et semble associe aux tissus vegetaux turgescents en pleine croissance. Curieusement, on constate, pour ce qui est du succes des Helopeltis, des differences d'une espece d'eucalyptus a l'autre, et meme d'un clone a l'autre. En comparant la sensibilite des clones, on remarque un lien etroit entre le nombre de piqures d'alimentation et le nombre d'oeufs pondus dans les tissus du vegetal. La population maximale du miride depasse 20 jeunes par plant de 1 an, en mars, puis 7 adultes par plant, en avril. Ensuite, l'assechement saisonnier, a partir de juin, et le vieillissement du jeune plant se combinent pour limiter les pullulations. Sur les plants de 2 ans, les effectifs chutent de moitie. Cette capacite des Helopeltis a s'attaquer aux eucalyptus s'etant deja manifestee en Indonesie avec d'autres especes (H. antonii, H. theivora), on peut s'attendre a une multiplication des cas sous les tropiques humides, ainsi qu'a une augmentation des nuisances comme ce fut le cas en Afrique pour le cotonnier. Le controle chimique n'est efficace qu'au prix de deux traitements successifs espaces de quatre semaines.