Le role de deux episodes inseres dans Le Neveu de Rameau autour du lien entre le maitre et le valet

La datation du Neveu de Rameau fait toujours l’objet d’etudes : car d’abord, il n’y a presque aucune mention de cette œuvre dans la Correspondance de Diderot ;ensuite, en depit de la date «en juillet 1762» par laquelle se termine une des copies, on peut relever les reperes de 1766, 1767, 1773 et 1775 ; enfin il ne reste «pas de ratures, pas de soudures» dans le manuscrit qui «est ecrit d’une seule venue», ce qui veut dire que Diderot a fait lui-meme une copie lors de l’achevement de l’œuvre. Il s’agit donc ici des dates de composition qui sont a la base de nombreuses allusions, d’evenements historiques et de correlations entre Le Neveu et les autres textes de Diderot. En definitive, on peut conclure que le premier noyau est ecrit en 1761, remanie a plusieurs reprises et l’ultime version est faite dans la derniere moitie des annees 1770. L’objectif de cet article n’est pas une nouvelle datation, mais une recherche portant sur le role des deux episodes relativement tardifs, lors du voyage en Hollande de 1773 a 1774, inseres dans Le Neveu de Rameau : « le renegat d’Avignon» et « le juif d’Utrecht». Les deux insertions peuvent, selon Jean Fabre, gâcher le monde tres unifie du Neveu, mais il n’est pas tres difficile de montrer la fonction des deux episodes dans leur contexte et de plus, l’intention de Diderot peut apparaitre evidente si on fixe son attention sur la relation entre les personnages. Nous commencons d’abord par une citation d’Horace mise en epigraphe, qui affirme l’importance du lien entre le maitre et le valet dans Le Neveu de Rameau.