Conserver mieux pour consommer loin. Techniques de conservation alimentaire en itinérance sportive (randonnée, alpinisme himalayen)

Cet article porte sur deux activites sportives qui partagent des contraintes fortes de conservation, de transport et d’allegement des rations alimentaires : les expeditions d’alpinisme en Himalaya et le mouvement de la Marche Ultra-Legere (MUL). Ces itinerances sportives en milieu naturel impliquent de vivre et se deplacer de quelques jours jusqu’a plusieurs semaines dans un environnement plus ou moins extreme. Dans des contraintes inusuelles (contamination et souillure, isolement, conditions hostiles, altitude…), le systeme culinaire, et de fait les procedes de conservation, recouvrent pour ces voyageurs sportifs des enjeux varies : transportabilite et allegement, durabilite et protection, dietetique et nutrition, appetence culturellement specifiee, rapports sociaux ou symboliques. Il est alors possible de decrire finement la chaine des techniques conservatoires (matieres, objets, conduites, savoirs) mise en œuvre par les sportifs itinerants. De l’approvisionnement a la consommation, ces procedes tres riches font, selon les cas, l’objet d’apprentissage ou de delegation : choix d’itineraire, technique du corps, selection d’aliments, traitement de conservation (sechage, lyophilisation, conserve…), conditionnement, protection et transport, preparation, repas, gestion des dechets… Derriere la variete et la richesse des operations, nous suggerons que les pratiques conservatoires supportent deux sous-cultures materielles qui revelent, parfois explicitement, des conceptions et des valeurs contrastees entre partisans du minimalisme et aventuriers plus consumeristes.