Prélèvements hydriques de l’agriculture et de l’industrie en Cévennes Vivaraise depuis le XIXè siècle : l’apport des archives à la gestion contemporaine

La consultation des archives permet de reconstituer l’evolution des prelevements en eau des activites agricoles et industrielles depuis un siecle et demi. Dans les vallees cevenoles du bassin-versant de l’Ardeche la pression sur l’eau a ete maximale au XIXe siecle : les ponctions des irrigants et les derivations industrielles aboutissaient a des aggravations locales des etiages et a la formation de petits troncons court-circuites. Apres trois quarts de siecle marques par la deprise agricole et l’effondrement de l’economie mouliniere, cette pression exercee par les riverains sur les eaux cevenoles s’est relâchee. Les hautes vallees sont pourtant toujours le siege de concurrences pour la gestion des eaux, notamment autour de la question de la restauration des milieux aquatiques. Les recherches historiques soulignent tout l’interet qu’il y aurait a prendre en compte l’evolution des prelevements en eau sur la longue duree et, d’une maniere plus generale, l’evolution des dynamiques hydrosedimentaires pour la gestion des bassins-versants.