Assay of lactic acid in the cerebrospinal fluid for the diagnosis of bacterial meningitis. Strategies for the choice of discriminatory threshold

OBJECTIFS : Fournir des marqueurs diagnostiques supplementaires dans les cas de meningite ou les donnees bacteriologiques, cytologiques et biochimiques habituelles ne permettent pas de conclure. Dans ce but l'interet de la lactacidorachie a ete evalue dans le diagnostic des meningites bacteriennes de l'enfant. METHODES : L'acide lactique a ete dose dans le liquide cephalo-rachidien de toutes les ponctions lombaires pratiquees dans un service d'urgences pediatriques pendant 2 ans. Sur 332 prelevements utilisables, on retrouvait 32 meningites bacteriennes, 104 meningites virales et 196 autres diagnostics (absence de meningite). RESULTATS : La moyenne du taux de lactates etait de 7 ± 4 mmol/l dans les meningites bacteriennes contre 2,1 ± 0,6 mmol/l dans les meningites virales (p ≤0,0001). Le pouvoir discriminant entre meningites bacteriennes et virales de l'acide lactique etait superieur a celui des autres variables biochimiques: proteines, glucose, chlorures. Le seuil discriminant du taux d'acide lactique du LCR donnant le maximum d'individus bien classes etait de 3,7 mmol/l et correspond a une sensibilite de 79 p. 100 et une specificite de 98 p. 100. CONCLUSION: Les auteurs proposent d'introduire en routine le dosage de l'acide lactique dans l'analyse du LCR devant une suspicion de meningite.