Ma Huang, du complement alimentaire a l'abus.

Les complements alimentaires qui contiennent du Ma Huang ou ephedra chinoise sont commercialises aux USA et sont disponibles par l'intermediaire des sites internet et dans les magasins specialises dans la vente de produits dietetiques. Ils sont tres largement utilises dans la perte de poids et l'augmentation d'energie. Ces produits contiennent du Ma Huang obtenu a partir des parties aeriennes sechees d'une des 3 especes d'Ephedra (Sinica, Equisetina, Intermedia), et dont les principes actifs sont l'ephedrine et ses derives. Le Ma Huang est parfois associe a du Guarana (cafeine), de la creatine, du millepertuis, de la carnitine et sont proposes sous differents noms commerciaux. De nombreuses observations d'effets secondaires et d'intoxications aigues ont ete rapportees dans la litterature medicale Devant la severite de ces cas, certains evoluant vers des sequelles definitives et des deces, la FDA a propose, de limiter la dose d'ephedrine par comprime et la duree de la consommation, d'evaluer le danger de ces complements alimentaires. 140 observations notifiees entre juin 1997 et mars 1999 ont ete etudiees. Dans 47 % des cas les patients presentent des signes cardiovasculaires, dans 18 % des signes neurologiques. L'hypertension severe est le signe le plus frequemment rencontre suivi par la tachycardie, l'infarctus du myocarde, l'accident vasculaire cerebral, les convulsions. Dans 10 observations, l'intoxication evolue vers un deces, dans 13 cas vers une sequelle permanente. En France, l'ampleur de la consommation des complements alimentaires contenant du Ma Huang n'est pas evaluee mais 2 observations recentes d'accident vasculaire cerebral et d'infarctus cerebral sylvien demontrent le risque severe chez les utilisations chroniques. Les complements alimentaires en France echappent au controle de la Direction Generale de la sante et n'ont pas de statut juridique. Une regulation de la distribution par la DGCCRF, une information du public, de la communaute medicale et des tutelles deviennent necessaires.