Effets des changements environnementaux sur le fonctionnement des ruisseaux de tête de bassin versant

Dans le contexte actuel des changements environnementaux, de nombreuses pressions menacent le fonctionnement et l’integrite des milieux naturels. Parmi ces pressions, l’augmentation des temperatures et les modifications de la disponibilite des nutriments sont au cœur des preoccupations, en particulier concernant les ecosystemes aquatiques d’eau douce. Pour les ruisseaux de tete de bassin versant, qui sont des ecosystemes fragiles dont le fonctionnement est determinant pour les masses d’eau situees a l’aval, les consequences de ces changements sont primordiales a anticiper afin de prevoir des mesures de gestion et de conservation de ces milieux qui rendent de nombreux services ecosystemiques. Le fonctionnement de ces cours d’eau repose principalement sur la decomposition de matiere organique d’origine allochtone, qui constitue l’apport majeur de carbone des reseaux trophiques benthiques. Dans une moindre mesure, la production primaire y est representee par les organismes autotrophes du biofilm. En utilisant differentes approches (microcosmes, mesocosmes, in natura), les travaux de cette these visent d’abord a comprendre comment les compartiments microbiens et macro-invertebres, impliques dans le fonctionnement des cours d’eau de tete de bassin, reagissent a l’augmentation des temperatures, puis tentent d’en demeler les effets conjoints de la modification de la disponibilite en nutriments, de la saisonnalite, de l’identite des especes et des interactions biotiques sous-jacentes. Les resultats obtenus lors de cette these demontrent que la temperature et les nutriments ont des effets complexes—potentiellement faibles, non-lineaires et parfois opposes aux resultats de la litterature—sur les processus de decomposition des litieres dans les cours d’eau. De plus, ces travaux soulignent l’importance de considerer les effets saisonniers et la dynamique temporelle pour mieux apprehender les processus mesures en milieux naturels ou semi-naturels. Enfin, l’identite des especes (litieres, micro- et macro-organismes), leur role dans la communaute (groupes fonctionnels) et leurs interactions (antagonistes, facilitatrices) jouent un role clef dans la variabilite des reponses observees, en modulant, par exemple, l’importance de la voie brune et verte dans le fonctionnement de ces systemes. Finalement, la variabilite des effets de l’augmentation de la temperature et de la disponibilite en nutriments sur le fonctionnement des cours d’eau de tete de bassin versant, fortement liee au contexte et au niveau d’organisation biologique, ouvre de nombreuses perspectives de recherche, et notamment dans le cadre des sciences participatives.