A MODELING APPROACH TO ESTABLISH STRATEGIES FOR MAIZE SILAGE PRODUCTION IN THE MICRO-REGION OF PELOTAS, BRAZIL

ABSTRACT - The objective of this study was to evaluate some crop management strategies to improve silage production by family farmers in the micro-region of Pelotas, southern State of Rio Grande do Sul (RS), Brazil. The seasonal analysis tool of de CSM-CERES-Maize model was used to assess aboveground dry biomass production under rainfed conditions. The simulations comprised scenarios involving four cultivars (Amarelao, AL 30, AG 5011 and AG 122), six nitrogen (N) fertilization strategies, 52 sowing dates, and 21 years of daily weather data. Silage productivity and quality were assessed, and a sowing window was established for each one of the cultivars based on this information. Regardless of the N rate and cultivar, sowings performed between June 26 and December 19 were not at risk of exceeding the deadline for silage harvesting in the region. For sowing occurred on December 19, regardless of the N rate, the average productivity of silage and the average amount of energy per unit area were lower for the creole variety Amarelao. For the same sowing date the average values of energy per unit of biomass weight indicated good silage quality, for all cultivars regardless of the N rate. Keywords : family farming, DSSAT, aboveground biomass, Zea mays L. ABORDAGEM DE MODELAGEM PARA ESTABELECER ESTRATEGIAS DE PRODUCAO DE SILAGEM NA MICRORREGIAO DE PELOTAS, BRASIL RESUMO - O objetivo deste estudo foi avaliar estrategias de manejo para melhorar a producao de silagem pelos agricultores familiares na microrregiao de Pelotas, sul do Rio Grande do Sul (RS), Brasil. A ferramenta de analise sazonal do modelo CSM-CERES-Maize foi usada para avaliar a producao de fitomassa seca em condicoes de sequeiro. Foi considerado nas simulacoes um cenario com quatro cultivares (Amarelao, AL 30, AG 5011 e AG 122); seis estrategias de adubacao nitrogenada; 52 epocas de semeadura; e 21 anos de dados meteorologicos diarios. A produtividade e a qualidade da silagem foram avaliadas e, com base nessas informacoes, uma janela de semeadura foi estabelecida para cada uma das cultivares. Independentemente da dose de nitrogenio e cultivar, as semeaduras realizadas entre 26 de junho e 19 de dezembro nao correm risco de exceder o prazo para a colheita de silagem na regiao. Para semeadura realizada em 19 de dezembro, independentemente da taxa de N, a produtividade media de silagem e a quantidade media de energia por unidade de area foram menores para a variedade crioula Amarelao. Para esta mesma epoca de semeadura, os valores medios de energia por unidade de peso de fitomassa seca indicaram boa qualidade de silagem, para todas as cultivares, independentemente da dose de N. Palavras-chave : agricultura familiar, DSSAT, fitomassa seca da parte aerea, Zea mays L.