Nyctohemeral rhythm of arterial pressure

On sait de longue date que la pression arterielle (PA) est un parametre variable dans le temps. Plusieurs types d'appareils permettent d'enregistrer la PA au cours du nycthemere : la methode intra-arterielle d'Oxford la plus exacte mais invasive (donc peu utilisable en pratique courante) - les appareils non-invasifs a prise intermittente (utilises en clinique) - l'enregistrement battement par battement non-invasif du « Finapress » (surtout utile pour etudier la variabilite). La reproductibilite des enregistrements successifs reste discutee. L'espacement des prises jusqu'a 15 minutes donne des resultats valables, mais la duree des enregistrements ne doit pas etre inferieure a 8-12 heures. La courbe au cours de la journee montre une baisse nocturne. L'existence d'un rythme circadien est discutee (s'il existe, il semble sous la dependance du systeme sympathique). Le mode d'expression des donnees n'est pas parfaitement codifie : moyenne des 24 h, moyennes de jour et de nuit, histogrammes, charge tensionnelle (basee sur les valeurs superieures a une normale arbitraire) sont les plus utilises en clinique. Des modes d'expression mathematiques visent a resoudre certains problemes : le traitement des donnees marginales (10 methodes proposees) - l'identification des periodes de pressions basses et hautes (soit par la methode des « sommes cumulatives », soit par celle de « l'onde carree »). L'etude de la variabilite distingue une variabilite a court et long terme. De nombreux facteurs influencent la courbe de la PA, l'heredite, l'âge, l'activite physique davantage que les facteurs psychosensoriels (importance de la presence du medecin : effet « blouse blanche »). Sauf decalage de niveau, la courbe des sujets normaux est analogue a celle des hypertendus limites ou permanents. Les donnees de la mesure ambulatoire de la PA remettent en cause les definitions de l'OMS : on accepte actuellement les normes de la meta-analyse de Staessen. Ces donnees ont une valeur pronostique superieure a la PA clinique. Dans les etudes de medications, elles pourraient supprimer l'effet placebo, reduire le nombre de sujets et preciser la pharmacologie de nouvelles molecules.