EU cohesion policy performance: regional variation in the effectiveness of the management of the structural funds

espanolLa efectividad en la absorcion de fondos es un desafio permanente para los estados miembros de la UE y, por tanto, resulta necesario analizar la capacidad de absorcion de los mismos. Este trabajo aborda la absorcion de los recursos de la UE y se centra en un aspecto que hasta ahora ha sido obviado en la literatura anterior: la variabilidad regional en la absorcion de los Fondos Etructurales. A partir de los datos agregados regionales de la UE sobre asignacion de fondos y pagos proporcionados por la Comision Europea para el Programa Operativo 2007-2013 en el nivel NUTS2, observamos que la plena absorcion fue mas la excepcion que la regla. Ademas, la alta heterogeneidad regional detectada en la absorcion de los Fondos Estructurales no solo se observa en todos los paises sino tambien entre las regiones de un mismo pais, contradiciendo algunas explicaciones que se dieron en el pasado sobre el efecto de las estructuras administrativas en la capacidad de absorcion de los fondos. Finalmente, el trabajo ofrece una discusion sobre como la falta de datos regionales disponibles a tiempo sobre los pagos de fondos de la UE dificulta el analisis de la efectividad de la absorcion regional de los mismos. EnglishThe effectiveness in the absorption of funds is a permanent challenge for EU member states, and therefore, the analysis of the absorption capacity is needed. The present paper deals with the dimension of the absorption of EU resources and focus on an aspect that has been widely forgotten so far in previous literature: the regional variation in the absorption of the structural funds. Bases on EU regional aggregate data on funds allocation and payments provided by the European Commission for the Operating Program 2007-2013 at the NUTS2 level, we observe tha full absorption was more the exception than the rule. In addition, the high regional heterogeneity detected in the absorption of the Structural Funds is not only abserved across countries bus also within the regions in a country, contradicting some explanations that were given in the past about the effect of the administrative structures on the absorption capacity. Finally, we offer a discussion on how lack of timely available regional data on EU fund payments hinders the analysis of the effectiveness of the regional absorption of the funds.