L'habitat dispersé de l'ouest au sud-ouest du Massif central (Xe-XVe s.)

Du Midi toulousain au Limousin, du Perigord aux premieres zones de moyenne montagne du Massif central, l'etude de l'habitat "intercalaire" medieval reste un domaine d'etude tres recent par rapport aux recherches sur l'habitat castral ou urbain medieval. Plusieurs raisons participent a cet etat de fait : d'abord la stabilite de l'habitat disperse au cours des siecles. Ainsi, comme par exemple dans le Rouergue ou le Limousin, la plupart des fermes, des "mas" mentionnes au Moyen Âge sont encore en activite aujourd'hui ou du moins restent materialises par des bâtiments. Cette perennite masque donc une bonne partie de la documentation archeologique. Par ailleurs, malgre une evolution recente favorable, les enquetes sont demeurees rares, qu'elles reposent sur une archeologie de type programmee ou, encore plus recemment, sur les donnees issues de l'archeologie preventive.