Démarche diagnostique devant un syndrome démentiel

Resume Propos. – La forte prevalence des demences, et particulierement de la maladie d’Alzheimer, l’incidence croissante de ces pathologies avec l’âge et le vieillissement de la population font de ce groupe de maladies et de leur depistage un probleme majeur de sante publique. Pourtant, le diagnostic est et reste difficile, puisqu’il s’appuie fortement sur l’evolution de troubles que les patients ne peuvent souvent plus relater, sur des explorations neuropsychologiques complexes, et sur une anatomopathologie fort difficile a obtenir. Aujourd’hui, les geriatres sont pleinement impliques dans cette demarche diagnostique ; il parait souhaitable maintenant que l’ensemble des medecins qui prennent en charge les patients âges, puisse conduire facilement une demarche diagnostique complete en presence d’un syndrome dementiel. Actualites et points forts. – L’Anaes (Agence nationale d’accreditation et d’evaluation en sante) a publie en fevrier 2000 des « recommandations pratiques pour le diagnostic de la maladie d’Alzheimer ». Ces recommandations permettent aujourd’hui d’uniformiser les pratiques, en insistant particulierement sur l’anamnese rigoureuse, l’examen clinique, l’evaluation neuropsychologique, quelques donnees paracliniques simples et l’utilisation de criteres diagnostiques deja largement diffuses et utilises. Perspectives et projets. – L’approfondissement des connaissances, notamment en neuropsychologie et en imagerie fonctionnelle cerebrale, devrait permettre de favoriser le diagnostic precoce des demences. Ce diagnostic precoce permettra d’initier une prise en charge benefique, d’emblee pluridisciplinaire et preventive. De plus, les therapeutiques specifiques, qui ne manqueront pas d’apparaitre sur le marche, s’adresseront avant tout aux patients depistes precocement et idealement a un stade predementiel.