Décès par inhalation de Fréon 22 (monochlorodifluorométhane) à bord d’un bateau de pêche, un accident toujours d’actualité

Objectif Le Freon 22, de formule brute CHClF 2 , ou hydrochlorofluorocarbure-22 (HCFC-22 ou R-22), numero CAS : 75-45-6, est un fluide frigorigene (densite : 3,11) qui a beaucoup ete utilise dans les appareils de climatisation ou de froid industriel. Il appauvrit la couche d’ozone et son utilisation est progressivement abandonnee (Protocole de Montreal). Du fait d’un prix reduit, des industries ou des artisans de pays en voie de developpement ou de collectivites francaises continuent, parfois dans l’illegalite, d’utiliser le R-22 pour leurs flottilles de peche. L’entretien des systemes de refrigeration necessite la competence d’un frigoriste confirme. Nous rapportons le cas d’un accident mortel survenu a bord d’un palangrier. Description Au port de Noumea, Monsieur X., 31 ans, 1,75 m, 65 kg, frigoriste de metier, est decouvert inconscient par un collegue au fond de la cale fermee d’un palangrier sur lequel ils effectuaient une maintenance du systeme de refrigeration. La victime baigne a cote d’une bonbonne de R-22 dans « une nappe blanche en suspension au ras du plancher ». Le collegue ventile brievement la cale et sort M. X. L’arrivee des pompiers est rapide ; une reanimation cardiorespiratoire est entreprise sur place et le patient est dechoque avec succes pour troubles du rythme ventriculaire. En cours de transfert vers l’hopital, le patient decede d’un arret cardiocirculatoire. Un prelevement en veine sous-claviere gauche a ete effectue aux urgences sur tubes fluorure BD Vacutainer ® . Methodes Un screening par CL-UV/BD, CG-SM et CG-DIF a ete realise sur l’echantillon sanguin. Le Freon 22 a ete dose par HS-CG-SM. La preparation de l’espace de tete a ete effectuee par chauffe du tube serti contenant 1 mL de sang en presence de propranol-1 (EI), pendant 10 min a 80 °C. Puis, une aliquote de phase gazeuse a ete transfere au CG-SM par le biais d’une ligne de transfert a 100 °C et d’un injecteur chauffe a 240 °C, avec dilution 1/4 (injection en mode dilution). La separation chromatographique a ete realisee sur colonne Wax ® de 30 metres (0,25 mm, 0,25 μm de diametre interne). L’acquisition a ete realisee en mode fullscan lors du screening de 40 a 350, puis en mode SIM sur les rapports m/z 67, 86 et 51. Resultats L’absence de cyanose des extremites, de congestion de la face et la presence de troubles du rythme orientent vers une origine cardiaque du deces plutot qu’asphyxique. La concentration sanguine du Freon 22 (40,6 μg/mL) confirme une inhalation importante. Cette concentration est inferieure aux concentrations relevees dans d’autres cas mortels (78 a 577 μg/mL) [1] , le prelevement n’a pas ete realise sur seringue etanche ou flacon en verre serti. Pour d’autres HCFC, des troubles du rythme apparaissent a partir de 20 μg/mL chez le chien [2] . Par ailleurs, le screening toxicologique a mis en evidence une consommation tres recente de cannabis (en ng/mL, THC : 10,7 ; OH-THC : 2,5 ; THC-COOH : 32,5). Conclusion Bien que tres reglementee, l’utilisation de Freon 22 continue dans l’illegalite et les intoxications mortelles sont a redouter (sensibilisation du cœur aux effets de l’asphyxie et a l’action arythmogene des catecholamines).