Architecture et typologie des dolmens des confins du Gard et de l'Ardèche : à l'ouest d'Orgnac-l'Aven

Depuis les travaux pionniers de la fin du XIXe siecle, l'etude des sepultures et des pratiques funeraires a ete au coeur des recherches sur le Neolithique en France. Il sera question dans ce travail d'architecture megalithique et plus precisement d'architecture funeraire dans un contexte d'inhumations collectives. Une infime partie des sites repertories a reellement fait l'objet d'une datation, cependant il est admis que la construction des dolmens des regions calcaires du Sud de la France se place a la charniere du Neolithique final et du Chalcolithique, ou lorsqu'apparaissent les premiers objets de cuivre dans les sepultures. Le terme de megalithisme se compose de deux racines d'origines grecques, d'une part megas qui signifie grand et lithos qui veut dire la pierre. Le concept de megalithisme est apparu tres tot dans la discipline archeologique, il renvoi a l'une des formes architecturales les plus anciennes connues. Ce sont les sepultures megalithiques qui, dans la seconde moitie du XXe siecle, ont servi a l'elaboration d'un cadre chronologique pour l'Ardeche et le Gard base sur la typologie du mobilier archeologique. En parallele a la structuration d'un cadre chrono-culturel, les archeologues elaborent une typologie des sepultures megalithiques a partir des centaines de dolmens recenses. Nous nous proposons de poser le cadre d'une etude des techniques architecturales utilisees par les neolithiques et d'approcher les implications de la geologie dans l'implantation et la construction des megalithes. Le parti pris de cette etude a ete de se concentrer sur une toute petite zone geographique, le bassin versant de la Claysse affluent de la Ceze, a la limite des departements de l'Ardeche et du Gard afin d'observer et decrire chacune des sepultures. Nous nous sommes pose la question de savoir si les dolmens simples du Languedoc a l'Ardeche etaient aussi simples que ce que peuvent le laisser penser les definitions. Quels sont les liens qui peuvent exister entre tous ces monuments, mais aussi quelles divergences se lisent dans leur architecture ? Quelles ont ete les diverses techniques employees visant a assurer l'etancheite du caveau funeraire, quelles solutions a-t-on mises en oeuvre pour assurer la stabilite des supports megalithiques et peut-on tirer des informations de ces choix differents d'un point de vue culturel et chronologique ? Apres avoir expose dans une premiere partie le cadre general de cette etude d'un point de vue geographique et geologique, nous presenterons les methodes employees lors de cette etude tout en justifiant leur choix. Le corpus des dolmens du bassin versant de la Claysse sera inclus dans cette seconde partie. Nous aborderons ensuite, dans une troisieme partie les resultats d'une etude technologique des megalithes.