CORRIENTES DE GRAVEDAD SOBRE MEDIOS POROSOS PROFUNDOS

Experimentos de laboratorio fueron realizados con el objeto de estudiar la dinamica de las corrientes de gravedad sobre medios porosos. Los mismos consistieron en el derrame de un volumen fijo de un fluido homogeneo (agua salada), en otro de densidad ligeramente menor (agua comun), sobre un lecho poroso saturado constituido de pequenas esferas de vidrio, en un canal de seccion rectangular. Levantando rapidamente la compuerta que inicialmente separa ambos fluidos, el liquido denso forma una corriente de gravedad que se desplaza sobre el contorno superior horizontal del medio poroso, al mismo tiempo que fluye parcialmente hacia su interior. La distribucion de densidad de la corriente de gravedad y la cantidad de masa que permanece sobre el lecho poroso a medida que la corriente evoluciona son obtenidas usando un software de procesamiento de imagenes, especialmente disenado, DigImage. A diferencia de lo que ocurre con las corrientes de gravedad desarrolladas sobre lechos porosos muy permeables, la evolucion de la posicion del frente no resulta un parametro sensible para describir la conducta global observada en los presentes experimentos, y un regimen cuasi-autosimilar parece ser desarrollado. Las bases teoricas para determinar la ley de escala de la perdida de masa de la corriente son introducidas y discutidas.