Des « réfugiés » dans l'Afrique précoloniale ?

La notion de refugie est relativement moderne, en particulier sur le plan juridique. Pourtant, avant meme l’arrivee du colonisateur, l’Afrique a connu de nombreux exodes qui ont marque son paysage sociodemographique. Le recul de l’historien permet de mieux apprecier l’ampleur de ces phenomenes. Ainsi, dans le nord de l’actuelle Republique centrafricaine au xixe siecle, les razzias des esclavagistes musulmans ont provoque des deplacements de population qui ont bouleverse l’habitat, les modes alimentaires et les pratiques agraires. Pour echapper a l’esclavage, les refugies de l’epoque sont partis vers le Sud et l’Ouest, parfois jusqu’au Soudan, ou la memoire collective a entretenu le souvenir de leur epopee.