IDADE E CRESCIMENTO DE PEIXES DE RIACHO: MÉTODOS E DESAFIOS PARA A OBTENÇÃO DE ESTIMATIVAS ROBUSTAS

A idade e o crescimento constituem elementos-chave na dinâmica populacional de peixes, permitindo a identificacao da estrutura etaria, servindo para estimar a idade de primeira maturacao, a longevidade e as taxas de mortalidade, alem de serem necessarias para calibrar modelos ecologicos e pesqueiros. E uma area de estudo desafiadora, em funcao da variabilidade intrinseca do processo de crescimento nos niveis individual e populacional, influenciada por fatores endogenos e exogenos. Em termos metodologicos, em peixes de agua doce (incluindo os de riachos) a analise de distribuicoes de frequencia e a leitura de aneis em escamas tem sido utilizados para estimar a idade e o crescimento. Entretanto, esses metodos sao limitados se nao forem observadas suas premissas, podendo gerar estimativas pouco robustas e mesmo erroneas. A leitura de aneis em otolitos, apesar de mais acurada, nao e um metodo facil de aplicacao em peixes de riachos, em funcao de suficiencia amostral, tamanho dos otolitos e marcacao dos aneis, especialmente na regiao Neotropical. No presente texto sao apresentadas e discutidas as tecnicas de amostragem, processamento e analise de dados de idade e crescimento, com enfoque em peixes de riachos a luz da literatura disponivel. Foram identificadas na literatura limitacoes em resultados apresentados pela nao observacao das premissas intrinsecas aos diferentes metodos de analise de idade e crescimento, aliadas ao mecanicismo que programas de computador e manuais podem gerar. Para novos estudos, recomendam-se o uso de distribuicoes de frequencia, a analise de aneis diarios em otolitos e a realizacao de experimentos para as estimativas de idade e crescimento de peixes de riacho. AGE AND GROWTH OF STREAM FISHES: METHODS AND CHALLENGES TO OBTAIN ROBUST ESTIMATES: Age and growth are key elements on the fish population dynamics, allowing the age structure identification, age of first maturity, mortality rates and longevity calculations, among others. There are also age-based fisheries and ecological models that depends on these studies. It is a challenger field due to the intrinsic variability of growth process at individual and population levels, influenced by endogen and exogen factors. For freshwater fishes, the modal progression analysis, and the analysis of growth rings on scales are widespread applied for age and growth. Like all methods, premises and limitations exist and they must be observed. Otolith analysis is more accurate, unless difficult to stream fishes due to sample size requirements, small otolith size and rings record, specially at the Neotropical region. In this study, sample techniques, material and data acquirement and analyses are presented, focusing stream fishes. Limitations were identified in the results available in the scientific literature due to no consideration of methods premises allied to the mechanic use of software and manuals. For further studies, length frequency analysis, otolith daily rings and experiments are recommended to estimate age and growth of fishes from brooks and streams..