Avance de investigación: Evidencia temprana de metalurgia en la Costa Pacífica ecuatorial

Trabajos arqueologicos recientes han puesto en evidencia el uso temprano de oro en la costa norte de la provincia de Esmeraldas (Ecuador). Se hallaron laminas perforadas y unidas entre si por ganchos metalicos o hilos vegetales en niveles formativos del sitio Las Balsas, proximo al centro ceremonial La Tolita. Las fechas de C14 obtenidas de estos niveles ubican la ocupacion del sitio entre el 915 y el 780 a.C., por lo que esta parece ser hasta hoy la muestra mas temprana del uso de metales en la region que sera luego el eje de la tradicion metalurgica La Tolita-Tumaco. Las tecnicas de martillado y calado han sido constatadas con un microscopio de barrido y se han identificado los elementos mayores y menores del metal, que permiten una comparacion con muestras de oro aluvial de la zona. Abstract Recent archaeological research has confirmed the use of gold in early times in the northern coast of the Esmeraldas province (Ecuador). Finds on formative levels of the site Las Balsas, near the ceremonial center of La Tolita, include perforated sheets joined with metallic hooks or vegetable threads.The C14 dates obtained from these levels place the first settlement between 915 and 780 b.C. This is the earliest recorded use of metals in the region, and represents the axis of the La Tolita-Tumaco metallurgical tradition. The hammering and open work techniques have been verified with a scanning electron microscope, and the main and secondary elements have been identified, thus allowing a comparison with samples of the alluvial gold of the region.