L’incision généralisée de la vallée du Yamé (Mali) entre 2 350 et 1 700 ans cal. BP : quelle signification paléoenvironnementale et archéologique ?

En Afrique de l’Ouest, les connaissances sur les dynamiques climatiques et environnementales des derniers millenaires sont limitees. Les etudes paleoenvironnementales ont ete menees principalement a partir d’archives lacustres et concernent la periode du dernier optimum humide africain, qui s’est termine il y a 5 000 ans environ. Cette etude propose de reconstituer les dynamiques paleoenvironnementales pour la periode 3 000-1 000 ans cal. BP au travers de l’etude du remplissage sedimentaire de cinq troncons localises le long de la vallee du Yame au Mali (Afrique de l’Ouest).Cette demarche multiscalaire a permis de mettre en evidence les synchronismes revelateurs d’un fonctionnement hydrologique a l’echelle du bassin versant mais aussi les specificites liees aux conditions locales des troncons. Elle demontre une forte variabilite des dynamiques fluviales, qui suggere une periode climatiquement contrastee. Entre 3 000 et 2 350 ans cal. BP, le systeme fluvial reflete des conditions climatiques humides. Entre 2 350 et 1 700 ans cal. BP, on observe d’une part une incision notable, reconnue dans l’ensemble des troncons, affectant les depots anterieurs. D’autre part, l’ampleur des colluvions suggere une instabilite marquee des versants. Ces dynamiques sont associees a une periode climatique relativement seche. Apres 1 700 ans cal. BP, les archives sedimentaires suggerent un retour vers des conditions plus humides. La comparaison de ces resultats avec les donnees paleoenvironnementales et archeologiques regionales disponibles indique que cette periode instable, enregistree dans l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest, pourrait etre a l’origine de certaines dynamiques de peuplement au sein du Pays dogon (densification et migration).