The number of axons in the optic nerve decreases with age and this degeneration is greater in patients suffering from Alzheimer's disease. Alterations in the role of neurotrophic factors could lead to this degeneration. Acidic fibroblast growth factor (aFGF)-like immunoreactivity was examined by indirect immunofluorescence on cryostat sections incubated with a rabbit polyclonal antiserum specific for aFGF. Staining was observed by photonic microscopy on optic nerves of Wistar rats (1- to 25-month-old), bovine animals (0.5- to 7-year-old) and normal human adults (24-, 34-, 54- and 84-year-old). In the three species studied, the results show that (1) glial cells were stained in the nuclear region and (2) aFGF-like immunoreactivity was present over a large age span in adult subjects. Endogenous aFGF may have trophic effects on retinal ganglion cells and their axons throughout the adult life span.
En 1990, à la suite d’une réflexion entamée dans une intercommission de l’Inserm sur le vieillissement, le Diplôme d’études approfondies (DEA) de Biologie du vieillissement était créé. Depuis, près de 300 étudiants ont suivi ses enseignements, qui couvrent l’ensemble des mécanismes cellulaires du vieillissement et les pathologies associées, des bases fondamentales du vieillissement au vieillissement du système nerveux central et des organes des sens en passant par nutrition, sarcopénie et ostéoporose, vieillissement vasculaire et neuro-endocrinien. Plus de 150 thèses ont été soutenues et plus d’un quart des étudiants a été recruté dans le système de recherche et d’enseignement supérieur (10 %) ou de santé (16 %) français. Dès sa création, une des particularités du DEA a été la forte implication d’industriels du secteur pharmaceutique, puisque les cours ont lieu sur des sites qui leur sont propres.
