The aim of the current thesis was to characterize the relationships between temperament and cognitive performances in horses and their modulation when influenced by stress. The temperament was evaluated considering five dimensions: fearfulness, reactivity to humans, gregariousness, tactile sensitivity and locomotor activity. The relationships between these dimensions and performances during instrumental learning tasks as well as working memory tests have been investigated. The dimension of fearfulness seems particularly important and its influence depends on the presence or absence of stressor. Fearfulness has a positive effect on performances in case of intrinsic stress, i.e. the cognitive task is the source of stress; and a negative effect in case of extrinsic stress. Without any stressor, these relationships are more contrasted. To a lesser extent, relationships between cognitive performances and the other dimensions of temperament have been found. Especially, the dimension of locomotor activity has a positive effect on performances that stands out only in presence of stressors, whether they are intrinsic or extrinsic. This thesis contributes to the characterization of links between temperament and cognition, which is a field of study in a wide expansion, and shows the importance of stress in order to understand these relations.
Une musique apaisante au quotidien L'expression des reponses de stress associees a des stimuli visuels et soudains est diminuee grâce l'utilisation de la musique. Ainsi, il est recommande de l'utiliser pour diminuer l'impact negatif des situations rencontrees au quotidien (decouverte d'un nouvel environnement lors d'une ballade, d'un changement d'ecurie ou encore lors d'une journee de concours sur un nouveau terrain). En outre, les premieres analyses suggerent une contribution des parametres acoustiques et musicaux mais aussi de l'attenuation de l'environnement sonore a l'effet apaisant observe. Si l'on projette ces resultats sur le terrain, la majorite des accidents etant dus a l'expression des reponses de peur et de fuite, ces resultats montrent que l'utilisation de la musique comme outil de gestion au quotidien permet de securiser les interactions humains/chevaux en limitant le stress des individus vis-a-vis de leur environnement visuel au moins jusqu'a 10 jours consecutifs d'utilisation. Et meme si son utilisation permet une diminution de l'expression des comportements de stress, celle-ci n'interfere pas avec la perception et la reponse aux bruits de l'environnement. Une utilisation quotidienne est recommandee sans risque de diminution de l'efficacite Pour determiner l'impact de la musique sur l'etat de stress des chevaux et etudier un potentiel phenomene d'habituation ou de sensibilisation, nous avons compare 3 groupes de 12 chevaux qui ont ete soumis de maniere repetee a cette meme situation de stress mais chacun dans une seule des 3 conditions experimentales (musique, sans musique et bruit rose, N = 36). La situation de stress que nous avons choisie est celle d'un trajet en main le long d'un parcours ponctue de stimuli potentiellement stressants (5 stimuli visuels et/ou 5 stimuli soudains et 5 stimuli auditifs). De cette maniere, le groupe de chevaux testes en condition « sans musique » permet de verifier le caractere stressant du parcours en main et d'observer si une habituation a ce stress a lieu. Le groupe en condition « musique » nous permet d'evaluer l'impact de la musique sur l'etat de stress des chevaux et d'observer si un phenomene d'habituation et/ou de sensibilisation a la musique intervient ou non. Enfin, la condition « bruit » est necessaire pour s'assurer que les differences que l'on pourrait observer en condition « musique » sont dues aux caracteristiques acoustiques et musicales de la bande son et non pas a la simple stimulation auditive impliquant notamment une certaine attenuation de l'environnement sonore du cheval. Les reponses apportees par cette etude permettent de recommander l'utilisation quotidienne de la musique les jours de travail pour apaiser les chevaux (avant ou apres) sans risque de diminution de son efficacite.
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