The ability of chemicals to produce hearing loss themselves or to promote noise-induced hearing loss has been reported for some organic solvents. The objective of this study was to review the literature on the effects of low-level exposure to n-hexane on the auditory system and consider its relevance for occupational settings. Both human and animal investigations were evaluated only for realistic exposure concentrations based on the permissible inhalation exposure limits. In Quebec, the time-weighted average exposure value (TWAEV) for 8 h is 50 ppm. In humans, the upper limit for considering ototoxicity data relevant to the occupational exposure situation was set at five times the TWAEV. Animal data were evaluated only for exposure concentrations up to 100 times the TWAEV. There is no convincing evidence of n-hexane-induced hearing loss in workers. In rats, n-hexane seems to affect auditory function; however, the site of these alterations cannot be determined from the present data. Further studies with sufficient data on the exposure of workers to n-hexane are necessary to make a definitive conclusion. In the interim, we recommend considering n-hexane as a possibly ototoxic agent.
Les biphenyles polychlores (BPC) sont des contaminants de l’environnement, omnipresents dans la chaine alimentaire, qui ont une propension a la bioaccumulation dans le corps humain. Ils traversent la barriere placentaire et sont suspectes d’induire des alterations du developpement mental ou moteur chez des enfants exposes aux BPC pendant la vie intrauterine. Ces effets s’expliqueraient notamment par la capacite des BPC a perturber l’homeostasie de la fonction thyroidienne chez la femme enceinte ou le nouveau-ne.
Malgre le nombre considerable d’etudes epidemiologiques realisees, la relation entre l’exposition prenatale aux BPC et les alterations du developpement mental et moteur ou de la fonction thyroidienne n’a pas encore ete clairement etablie ; d’une part, differents bioindicateurs de l’exposition ont ete employes (differents congeneres de BPC mesures et differentes matrices biologiques ou unites de mesure) limitant la comparaison directe entre les etudes et, d’autre part, le lien de causalite entre les BPC et les effets cibles n’a pas ete verifie avec des criteres epidemiologiques reconnus. Cette etude a ete realisee afin d’analyser la relation « concentration biologique de BPC – effet » entre l'exposition aux BPC de la mere pendant la grossesse et le developpement mental et moteur de l’enfant ainsi que les parametres de la fonction thyroidienne chez la femme enceinte et le nouveau-ne a partir d’une analyse systematique des etudes epidemiologiques disponibles en standardisant les donnees biologiques entre les etudes.
Sur la base de considerations toxicocinetiques et en appliquant des facteurs de conversion etablis a partir de la litterature epidemiologique publiee, les concentrations des BPC rapportees dans les differentes etudes revues ont ete standardisees en termes d’equivalent de BPC totaux par kilogramme de lipides dans le plasma maternel (µg PCBMPEQ/kg de lipides). Afin d’analyser la possibilite d’une association causale entre l’exposition aux BPC et les effets d’interet, les criteres de Hill ont ete appliques systematiquement a l’ensemble des associations « concentrations biologiques standardisees – effet cibles ».
En appliquant cette approche aux donnees publiees de 20 etudes epidemiologiques sur la relation entre les BPC et le poids a la naissance, l’exposition prenatale aux BPC, aux niveaux decrits (moyenne < 1920 µg PCBMPEQ/kg de lipides), n’apparait pas associee de maniere significative a un poids a la naissance inferieur a 2500 g dans les populations etudiees. Par ailleurs, en considerant des etudes menees sur le suivi de neuf cohortes d’enfants, la probabilite qu’une alteration cognitive ou motrice cliniquement significative, qui persiste entre la naissance et l’âge scolaire, soit observee a des concentrations de BPC totaux inferieures a 1000 µg PCBMPEQ/kg de lipides semble faible. Aussi, a partir de l’analyse systematique des donnees de 17 etudes epidemiologiques, l’exposition aux BPC aux niveaux standardises decrits (moyenne < 1000 µg PCBMPEQ/kg de lipides) ne semble pas induire de variation des hormones thyroidiennes ou de TSH en dehors des intervalles physiologiques reconnus chez la femme enceinte et le nouveau-ne. Ainsi, la valeur biologique de reference etablie a 1000 µg PCBMPEQ/kg de lipides pour prevenir les effets sur le developpement devrait aussi prevenir les effets sur le poids a la naissance et la fonction thyroidienne chez la femme enceinte ou le nouveau-ne.
Les resultats presentes dans cette these fournissent aux autorites de sante publique responsables de l’etablissement de directives et des normes de l’information utile a la revision des criteres sanitaires visant a proteger des effets des BPC sur le developpement de l’enfant et la fonction thyroidienne chez la femme enceinte et le nouveau-ne.
Organic solvents can produce ototoxic effects in both man and experimental animals. The objective of this study was to review the literature on the effects of low-level exposure to ethyl benzene on the auditory system and consider its relevance for the occupational settings. Both human and animal investigations were evaluated only for realistic exposure concentrations based on the permissible exposure limits. In Quebec, the Time-Weighed Average Exposure Value for 8 h (TWAEV) is 100 ppm (434 mg/m 3 ) and the Short-Term Exposure Value for 15 min (STEV) is 125 ppm (543 mg/m 3 ). In humans, the upper limit for considering ototoxicity data relevant to the occupational exposure situation was set at STEV. Animal data were evaluated only for exposure concentrations up to 100 times the TWAEV. In workers, there is no evidence of either ethyl benzene-induced hearing losses or ototoxic interaction after combined exposure to ethyl benzene and noise. In rats, ethyl benzene affects the auditory function mainly in the cochlear mid-frequency range and ototoxic interaction was observed after combined exposure to noise and ethyl benzene. Further studies with sufficient data on the ethyl benzene exposure of workers are necessary to make a definitive conclusion. Given the current evidence from animal studies, we recommend considering ethyl benzene as an ototoxic agent.
